文字和语言是人与人之间最基本的沟通方式！(2)

▍唐朝民歌《游江乐，泛龙舟》，使用藏文字母拼写汉语

因此，早期汉语拼音的设计者和使用者都主要是外国人。

至迟在汉朝，中国就开始和文字不同的异民族交往。这些异民族将汉语的发音用自己的文字记录，形成拼音的雏形。如往来中国的粟特胡商将“店”拼为 tym，前来广州的天方商人则把广州拼作 khanfu(广府)。

▍粟特古信札

但是这些早期拼音非常零散，并不系统，只是对需要的人名地名或汉语借词进行转写，并没有对汉语进行整体的拼音化。

汉语拼音化真正走上正轨，还是从明朝开始陆续前来中国的西方传教士的功劳。

为了向中国人传教，西方传教士热衷学习汉语。但汉语可能尚算容易，汉字则学习门槛极高。于是西方传教士想出了用拉丁字母拼写汉语，并编纂字典以便学习的方法。

最早对汉语进行系统性的拼音化的传教士为利玛窦和罗明坚。他们在 1583 年至 1588 年编写了汉葡字典，并用上了他们设计的汉语拼音方案。该方案奠定了日后传教士汉语拼音的基础，但是自身却传播不广，乃至很快湮没无闻。

▍利玛窦除了发明了拼音，还提高了农历的精度

影响力较大的则是 1626 年由传教士金尼阁出版的《西儒耳目资》，反映明朝后期官话的读音。由于是传教士为西方人学习汉语方便所创，因此《西儒耳目资》拼音较为接近法语以及拉丁语的正字法，如“然”的声母用 j 表示，后鼻音韵尾则用 -m 表示(“双”拼写为 xoam)。

▍《西儒耳目资》是反映明朝中后期南方官话读音的重要材料

金尼阁之后，传教士纷纷设计自己的拼音。这些由传教士设计的拼音和金尼阁一样，主要为西方人学习方便而设。因此根据传教士自身来源，在华所在地等因素也有着不同的拼写。同样一个“庄”字，英国人写 chuang，法国人写 tchouang，荷兰人更是能写出 tschoeang 来。